В Европе традиционным подарком на Рождество является удивительное растение с восковыми темно-зелеными листьями, увенчанное ярко-красной верхушкой. Многие ошибочно принимают верхние алые листочки за цветы, хотя это на самом деле это прицветники, окружающие довольно скромные и мелкие цветочки… Речь идет о самом популярном растении новогодних праздников – это пуансеттия или «рождественская звезда».
В природе этот довольно неприметный кустарник с ветвистыми толстыми стволами высотой до трех метров произрастает в Мексике. Первыми ценителями пуансеттии были племена ацтеков. Красные прицветники служили для них источником натуральных красителей, а белый сок этого растения они использовали при лечении лихорадки. Но, все же, своему мировому признанию рождественская звезда обязана первому американскому послу в Мексике Дж.Р.Пойнсетту, серьезно увлекавшемуся растениями.
Впервые он увидел пуансеттию в 1828 году и тут же отправил несколько саженцев в свои оранжереи в Южную Каролину, где и принялся активно исследовать и размножать это растение. Через несколько лет этот цветок уже носил имя своего первооткрывателя poinsettia (в русский язык название вошло как пуансеттия). Постепенно это растение перебралось и в Европу, где быстро завоевало свою рождественскую популярность. В наше время в США ежегодно 12 декабря отмечают Национальный день Пуансеттии, в память о Дж. Р. Пойнсетте.
Почему же пуансеттия зацветает именно в канун Рождества? Период цветения «рождественской звезды» определяется продолжительностью светового дня. Когда световой день сокращается до 10 часов, «рождественская звезда» начинает цвести. Именно поэтому ботаники и называют этот удивительный цветок «растением короткого дня».
При упоминании «рождественской звезды», большинство из нас сразу вспоминают традиционный красный венец этого растения. Хотя, благодаря кропотливой работе селекционеров, сегодня уже известны белые, лимонные, розовые, абрикосовые и даже двухцветные комбинации пуансеттии.
Ветки цветущей «рождественской звезды» часто используются при составлении новогодних букетов. При выборе срезанной пуансеттии нужно обратить внимание на ее небольшие цветы и лучше отдать предпочтение растению с нераскрытыми бутончиками.
| 
Пионы. Разные образы любимых цветов
Обращали ли вы внимание, что весенние цветы, столь различные по цвету и форме, имеют схожие аромат ...
Великие тайны лотоса
Лотос имеет длинную историю, которая взяла своё начало ещё в древние времена. С этим цветком связа ...
Одна на миллион! Выбираем букеты к 8 марта
Как очаровать любимую, порадовать маму и удивить начальницу? У флористов есть свои секреты, которы ...